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Os canabinoides são compostos naturais presentes na planta de canábis. Até agora foram identificados mais de 100. O THC (tetra-hidrocanabinol) é de longe o mais conhecido e é também o canabinoide mais rigorosamente regulado em muitos países.
Outro composto, o THCV (tetra-hidrocanabivarina), está a receber cada vez mais atenção na investigação e na comunidade da canábis. À primeira vista, o THC e o THCV parecem quase idênticos e, de facto, as suas estruturas químicas são muito semelhantes. Ainda assim, as duas moléculas diferem na sua estrutura, na forma como se formam na planta, na frequência com que ocorrem e na forma como são reguladas.
Neste artigo, analisamos de forma neutra o que distingue o THC do THCV. Vemos o que é cada composto, em que diferem quimicamente, onde se encontram e o que deves saber sobre o seu estatuto legal.
O que é o THC?
O THC, ou delta-9-tetra-hidrocanabinol, é o canabinoide em que a maioria das pessoas pensa quando ouve falar de canábis. É o principal composto psicoativo da planta e está normalmente presente nas concentrações mais elevadas, sobretudo em variedades selecionadas para um teor elevado de THC. Ao longo das décadas, tem sido objeto de inúmeros estudos e debates públicos.
Na planta, o THC não ocorre na sua forma final. A planta produz THCA (ácido tetra-hidrocanabinólico), que é convertido em THC através do calor ou do envelhecimento, um processo chamado descarboxilação. Do ponto de vista científico, sabe-se que o THC se liga aos recetores CB1, que fazem parte do sistema endocanabinoide. Este sistema é uma rede de recetores, enzimas e endocanabinoides que os investigadores continuam a estudar.
O THC em resumo
Família química: o THC pertence aos canabinoides pentílicos, o que significa que a sua molécula tem uma cadeia lateral de cinco átomos de carbono.
Precursor: forma-se a partir do CBGA (ácido canabigerólico), o chamado canabinoide-mãe, através do THCA.
Ocorrência: o THC é o canabinoide dominante na maioria das variedades de canábis modernas.
Regulação: devido à sua natureza psicoativa, o THC é uma substância controlada em muitos países. Os limites e as regras variam muito de país para país.
O que é o THCV?
O THCV, ou tetra-hidrocanabivarina, é um chamado canabinoide menor. Ocorre em quantidades muito menores do que o THC e encontra-se em concentrações relevantes sobretudo em certas variedades landrace de África e da Ásia.
O THCV pertence aos canabinoides propílicos, muitas vezes chamados varinas. A sua molécula tem uma cadeia lateral mais curta, de três átomos de carbono em vez de cinco. Esta pequena diferença estrutural é a razão pela qual o THCV é estudado separadamente do THC, e a investigação sobre ele ainda está numa fase inicial.
Principais diferenças entre o THCV e o THC
Embora o THCV e o THC partilhem uma estrutura química semelhante e provenham da mesma planta, diferem em vários pontos.
Estrutura: o THC tem uma cadeia lateral pentilo com cinco átomos de carbono, o THCV tem uma cadeia lateral propilo com três átomos de carbono.
Formação na planta: o THC forma-se a partir do CBGA. O THCV forma-se a partir do CBGVA (ácido canabigerovarínico), um precursor distinto. O precursor que uma planta produz em maior quantidade depende em grande parte da sua genética.
Ocorrência: o THC é abundante na maioria das variedades de canábis. O THCV é raro e normalmente só se encontra em baixas concentrações, sobretudo em certas variedades landrace e em plantas selecionadas especificamente para este composto.
Investigação: o THC é estudado há décadas. A investigação sobre o THCV é muito mais recente e muitas questões sobre este composto continuam em aberto.
Disponibilidade: como o THCV é raro e difícil de isolar, os produtos com um teor relevante de THCV são menos comuns e muitas vezes mais caros do que outros produtos de canabinoides.
Estatuto legal do THC e do THCV
A situação legal dos canabinoides varia de país para país e pode mudar ao longo do tempo. O THC está sujeito a regras rigorosas em muitos lugares. O THCV é um parente estrutural próximo do THC e pode ser classificado de forma semelhante em alguns países. Antes de comprares ou usares qualquer produto de canabinoides, verifica sempre as leis que se aplicam no local onde vives.
THCV vs. THC: uma comparação lado a lado
Para tornar mais claras as diferenças entre o THCV e o THC, eis uma comparação simples das suas principais características:
| Aspeto | THC (tetra-hidrocanabinol) | THCV (tetra-hidrocanabivarina) |
|---|---|---|
| Família química | Canabinoide pentílico, cadeia lateral com cinco átomos de carbono. | Canabinoide propílico (varina), cadeia lateral com três átomos de carbono. |
| Precursor | CBGA, através do THCA. | CBGVA, através do THCVA. |
| Ocorrência | Canabinoide principal na maioria das variedades de canábis. | Raro, sobretudo em certas variedades landrace. |
| Estado da investigação | Estudado há décadas. | Fase inicial, muitas questões em aberto. |
| Disponibilidade | Amplamente presente nas plantas de canábis. | Limitada e muitas vezes mais cara. |
| Estatuto legal | Controlado em muitos países. | Depende da lei nacional, verifica as regras locais. |
Resumo das diferenças
O THC e o THCV são parentes próximos, mas não são a mesma molécula. Diferem no comprimento da cadeia lateral, no precursor a partir do qual se formam, na frequência com que ocorrem na planta e no ponto em que se encontra a investigação.
Conclusão
O THC é o canabinoide mais conhecido e mais difundido na canábis, enquanto o THCV é um parente raro com uma estrutura química ligeiramente diferente. Ambos são interessantes para quem quer compreender melhor a química da planta de canábis. A investigação sobre o THCV em particular ainda é recente, por isso vale a pena acompanhar os novos estudos com um olhar crítico. E seja qual for o teu interesse, verifica sempre primeiro as leis do teu país.
